No percurso da história do cinema e da literatura é muito frequente a presença de cães, às vezes como companheiros do protagonista, outrasvezes com direito ao papel principal, como acontece, por exemplo, com aspersonagens Milu, Rantanplan, Idéafix, Pluto, Snoopy, Scooby-Doo, Lassiee Rex, entre muitas outras.
Ao longo do tempo, o processo de domesticação foi condicionando oshábitos, aptidões, comportamentos e até as características físicas dosanimais – como a forma, tamanho, pelagem, dimensão das orelhas e cauda-, originando a enorme variedade de raças existentes atualmente e espalhadas por todo o planeta.
Os cães que não têm uma raça definida, porque são resultado docruzamento de duas raças ou advêm de antepassados que já sãocruzamentos de cruzamentos, denominam-se rafeiros; um cão de raçapura, pelo contrário, é aquele que descende de gerações onde não houvecruzamentos com indivíduos de outras raças e que, quando cruzado comum indivíduo da sua raça, dá origem a indivíduos exclusivamente da sualinhagem. Quando se fala de uma raça pura, é habitual a menção à genealogia do animal, ou pedigree , que comprova a pureza da estirpe.
À descrição pormenorizada das características morfológicas e comportamentais de uma raça dá-se o nome de estalão dessa mesma raçae serve essencialmente para identificar o tipo de cão ideal aquando daseleção de exemplares para reprodução, exposição ou companhia. Em1911, foi criada a Federação Cinológica Internacional (FCI), uma entidadeque engloba a maior parte das associações nacionais dos países ondeexiste uma presença significativa de cães de raça, como é o caso dePortugal.
A lei portuguesa obriga a que todos os proprietários registem, licenciem e vacinem os seus cães, e, pela portaria que entrou em vigor a 1 de julho de2004, passível de ser atualizada em qualquer altura, considera comopotencialmente perigosas as seguintes raças: Cão de Fila Brasileiro, DogueArgentino, Pit Bull Terrier, Rottweiller, Staffordshire Terrier Americano,Staffordshire Bull Terrier e Tosa Inu Japonês.
(NOTA: Consideram-se perigosos os animais que, de alguma forma, jámanifestaram a sua agressividade e potencialmente perigosos os que,devido às características da espécie ou do seu comportamento, bem comoos cães pertencentes às raças ou cruzamentos de raças indicados emportaria do Ministério da Agricultura, possam causar lesão ou morte a pessoas ou outros animais).
São numerosas e muito diferentes as especificações que distinguem ascerca de 400 variedades da espécie canina. Segue-se um resumo dascaracterísticas mais frequentemente associadas às raças mais comunsencontradas em Portugal:
Basset Hound : com orelhas longas, de inserção baixa, e patas curtas, é um cão lento, outrora utilizado para seguir o rasto de coelhos ou lebresem terrenos com muita vegetação; atualmente é mantido como animal deestimação e de exposição.
Beagle : de pelagem curta e cauda média, forte e ereta, é estável e brincalhão, sendo um dos cães preferidos para viver com uma família.
Boxer : de origem alemã, este cão, de tamanho médio e robusto e orelhascompridas apontadas para cima, é considerado um bom animal decompanhia e um ótimo vigilante.
Buldogue Inglês : embora o passado desta raça se paute por algumaviolência, este cão é, hoje em dia, considerado meigo, de temperamentoameno e muito amigo do seu dono e das crianças. Uma das suasparticularidades físicas consiste em ter uma cabeça larga, com testaachatada e focinho saliente, onde se evidenciam umas bochechasarredondadas.
Cão-de-Água : tido, há muitos anos, como um auxiliar indispensável pelospescadores portugueses, esta raça, lusa, que correu riscos de extinção noinício do século XX, é considerada muito afável, ativa, inteligente e comum olfato excelente. Uma das suas características é a pelagem, que tantopode ser comprida e ondulada como mais curta e encarapinhada. Adoraágua e pode ser um bom cão de guarda.
Cão de Fila Brasileiro : fisicamente caracterizado por ter uma pele solta e grossa sobre todo o corpo, principalmente no pescoço, este cão mostra-seleal e obediente para com os donos. Excelente como vigilante, não é,porém, bom companheiro para as crianças nem aprecia a turbulência deuma cidade.
Cão de Fila de S. Miguel : conhecido por “cão das vacas”, este animal é umguardador de gado por excelência. Robusto, de cabeça quadrada e maxilares muito fortes, apresenta cores que variam entre o dourado, o amarelo ou o cinzento. Forte e de temperamento voluntarioso, é dócilpara o seu dono mas pode tornar-se agressivo com desconhecidos.
Castro Laboreiro : portuguesa, esta raça é excelente como companhia,pela docilidade e afeto dedicados ao dono, e também como guardadora derebanhos, pela resistência e valentia demonstradas. Pode mostrar-seagressivo com estranhos. Tem um pelo duro, resistente e liso, de cor pardacom cambiantes de preto, castanhos e avermelhados.
Chihuahua : proveniente do México, é uma das raças mais pequenas domundo, embora robusta para o tamanho que apresenta. De movimentosrápidos, cabeça arredondada e orelhas grandes, relativamente separadasentre si, este cão é muito afetuoso e dedicado.
Cocker Spaniel : embora as suas origens se confundam, as variedadesamericana e inglesa são distintas. O Cocker Spaniel Americano, maisadaptado à caça em zonas húmidas, é mais pequeno, tem um focinho maiscurto e apresenta uma pelagem mais espessa que o seu congénere inglês,mais experiente na caça em terreno firme. Ambos são, no entanto, ótimosanimais domésticos, brincalhões e bons cães de busca. O Cocker SpanielInglês é também conhecido pela expressão meiga dos seus olhos.
Collie : de pelo comprido e abundante, é considerada uma das raças maisatraentes. Devido ao seu temperamento meigo e protetor aliado a umagrande coragem e teimosia, torna-se um excelente cão de guarda e desalvamento na água e no fogo, assim como um dos melhores guias deinvisuais, sobretudo jovens.
Dálmata : conotado com a aristocracia britânica, o dálmata é caracterizadopela sua afabilidade, energia e aparência elegante. Criado como animal deestimação ou de exposição, apresenta uma pelagem lustrosa, de fundobranco com manchas pretas ou castanhas muito bem definidas.
Dobermann : raça desenvolvida na Alemanha, com o propósito de se obterum cão de tamanho médio, mas resistente e feroz. Muito obediente, podeser um excelente companheiro da família e também um bom cão deexposição. Uma das suas característica físicas mais marcantes é apresentara cauda amputada na 2.ª articulação. Tem uma pelagem curta, áspera e densa.
Dogue Argentino : foi desenvolvido na província argentina de Córdoba, a propósito das tradicionais lutas de cães, com o objetivo de criar uma raçaresistente, hábil e imbatível. A sua pelagem é branca e o seu vultoelegante, embora vigoroso. É corajoso, inteligente, seguro, amigável e pouco ladrador.
Fox Terrier : usado no século XVIII na caça à raposa, este cão, emborarelativamente pequeno, é muito enérgico e corajoso, revelando-se, porvezes, de difícil convívio com outros cães. É irrequieto, precisando deespaço para se exercitar. Existem duas variedades desta raça: uma, de peloliso e macio, e a outra, de pelo mais áspero, dito de arame.
Galgo Afegão : oriundo do Sinai, acredita-se que seja este o cãorepresentado em pinturas rupestres com mais de 4000 anos, encontradasno Afeganistão. Afetuoso e leal, pode mostrar-se também um poucoobstinado e desconfiado. De porte altivo, elegante e tamanho razoável,prefere os espaços livres.
Golden Retriever : uma das raças mais populares, o Golden Retriever é dócil, inteligente, estável, paciente e de confiança. Originalmentedestinado à caça (do inglês retrieving , “que traz a caça ao caçador”), é atualmente muito utilizado como cão de busca e de salvamento, assimcomo no combate ao tráfico de droga. O pelo é de cor dourada ou creme,normalmente com franjas.
Husky Siberiano : proveniente da região siberiana, no Nordeste asiático,esta raça era responsável, há mais de 2000 anos, pelo arrastamento dostrenós, entre a comunidade Chukchi. Têm o corpo bem revestido de pelo,orelhas eretas e espessas e olhos rasgados, que podem ser castanhos ouazuis. Ativos, independentes, inteligentes e sociáveis, os huskies precisamde donos persistentes e experientes para que não haja o risco dos cães setornarem dominantes.
Pastor-alemão : leal, corajoso e extremamente inteligente, é muitoutilizado como cão de trabalho (guarda, polícia, salvamento, pastoreio,guia, companhia, etc.). Apresenta um corpo possante e musculado, e caminha de forma rápida e vigorosa – é considerado um animal trotador.Desconfiado, aprecia a companhia dos donos e não gosta de permanecersozinho por longos períodos.
Pequinês : pequeno e robusto, este cão, de origem oriental, é tambémmuito afável, inteligente e destemido. Apresenta um pelo muito compridoe liso, com uma juba volumosa. A cabeça é larga e achatada, com umfocinho curto e olhos salientes.
Perdigueiro Português : oriundo da Península Ibérica, é um cãoresistente, submisso, comunicativo e de excelente olfato, o que faz deleum cão de caça exemplar. Amarelado, com manchas na cabeça, peito e extremidades, tem um olhar expressivo e muito meigo. Asseado e brincalhão, revela-se um bom companheiro, adaptando-se facilmente à vida familiar.
Pinscher Miniatura : é considerada a mais pequena raça de guarda,embora também sejam mantidos como cães de luxo. É um animalextremamente agitado, ágil e elegante. Temerário e alerta, mostra-semuito desconfiado com estranhos.
Pit Bull Terrier : descendente do cruzamento das raças Bulldog e Terrier,o Pit Bull Terrier Americano é um cão que demonstra simultaneamenteforça, agilidade, coragem e também alguma amabilidade. De muito bomrelacionamento com os donos e crianças, mostra-se, contudo, desconfiadocom estranhos e outros animais de estimação. Não existe ainda consensosobre a definição dos Pit Bull como raça.
Podengo Português : vivaz, inteligente e corajoso, é um excelentecaçador de lebres e coelhos. Com faro e ouvido muito apurados, e sendo,simultaneamente, bastante resistente ao calor, é muitas vezes utilizadocomo cão pisteiro. Muito rápido, dá também um excelente cão de vigia.Tem as orelhas eretas e a cauda em foice, apresentando, de uma maneirageral, formas muito bem proporcionadas e musculadas.
Rafeiro do Alentejo : Independente, trabalhador e obediente, este cão é mantido essencialmente para guardar rebanhos, herdades e quintas. Decompleição forte e corpulenta, tem, como característica física distinta,uma cabeça que recorda a de um urso, com maxilares muitodesenvolvidos.
Retriever do Labrador : magnífico nadador devido às suas origens – eratreinado nas águas geladas do Canadá para recolher as redes da faina -,este cão, cheio de energia e muito brincalhão, precisa de ser exercitadoconstantemente. É muito afetuoso, leal e inteligente, revelando-se querum excelente cão de companhia, quer um ótimo guia para deficientesvisuais. A sua cauda, conhecida por “cauda de lontra” por ser muito grossana base e fina na extremidade, constitui o traço distintivo da raça.
Rottweiller : de porte muito robusto, esta raça costumava ser utilizadapara trabalhos de força e tração. Atualmente é muito útil como cão-políciae de guarda. Com uma cabeça larga entre as orelhas e um pescoçopossante e arqueado, apresenta uma cauda que, frequentementeamputada na primeira articulação, mantém na horizontal.
Samoiedo : de porte atlético e com uma pelagem comprida e espessa, é proveniente do Antártico onde era utilizado para pastorear as renas. Muitodócil, enérgico e obediente, é um companheiro perfeito para os maisnovos.
São-Bernardo : muito afetuoso, tranquilo e brincalhão, aprecia muito a companhia das crianças tornando-se muito facilmente no seu protetor. Degrande porte e com um corpo vigoroso, robusto e harmonioso, o São-Bernardo, para além de companheiro dedicado, é criado essencialmentecomo cão de salvamento.
Serra-da-estrela : é provavelmente a mais antiga raça ibérica. Grandes e entroncados, são magníficos a guardar, sejam rebanhos, quintas ouhabitações. Apesar do seu tamanho e do ladrar amedrontador, são dóceiscom os donos, sobretudo com as crianças.
Setter Irlandês : possui pelo comprido e sedoso no corpo e curto e fino nacabeça, de cor avermelhada e lustrosa. São cães muito ativos, enérgicos e sempre prontos para a brincadeira. Podem viver mais de 20 anos.
Shar-Pei : amável e introvertida, esta raça é tida como uma das maisinsólitas devido às inúmeras pregas de pele que revestem o corpo dosanimais, que chegam a ocultar-lhes os olhos. Devido a esta particularidade,é necessário ter cuidados de limpeza redobrados com estes cães. O SharPei é bom companheiro e muito fiel ao seu dono.
Staffordshire Bull Terrier : proveniente da Grã-Bretanha, este cão é extremamente musculoso, ativo e ágil. É usado na caça, pela sua corageme tenacidade, mas também é apreciado para companhia por ser inteligentee muito afetuoso.
Staffordshire Terrier Americano : tal como o seu “parente” inglês, o Staffordshire Bull Terrier, esta raça também foi originalmentedesenvolvida na Grã-Bretanha embora tenho migrado, depois, para osEUA. Bem estruturados, musculosos e ágeis, foram frequentementeutilizados em lutas de cães. Afáveis, equilibrados e muito inteligentes, sãoótimos guardiães dos seus donos.
Terra Nova : tido por muitos apreciadores como o cão mais leal, generosoe inteligente, o Terra Nova é também muito paciente e dedicado ao seudono. Adora crianças. Provavelmente devido às suas origens (talvezCanadá ou Pirenéus), não gosta de calor e precisa de muita água. É, aliás,um excelente nadador devido à presença de membranas interdigitais.
Tosa Inu Japonês : também conhecido como Mastim Japonês ou Tosa-Ken, foi originalmente desenvolvido para lutar e é, atualmente, umperfeito cão de guarda e de companhia. Grande, robusto e destemido,precisa de donos firmes e experientes com animais.
Whippet : descendente das raças Greyhound, Galgo Italiano e Terrier, é,para além de um excelente cão de companhia, um ótimo corredor, muitoresistente e veloz. Apresenta linhas graciosas num corpo extremamentemusculado.
Yorshire-terrier : relativamente recente, esta raça teve as suas origens naInglaterra. É, junto com o Chihuahua, um dos cães mais pequenos domundo. Embora não ultrapassando os 3 kg de peso, é um cão destemido e resmungão, mas muito afetuoso e vivo, o que faz dele um excelenteanimal de estimação.
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